Katedra za ruski jezik i književnost osnovana je 1961/62. godine, a prerasla je u Odsjek za slavenske jezike i književnosti 1972. godine. U početku je bila organizirana nastava samo na trogodišnjem studiju, da bi se kasnije prešlo na četverogodišnji studij. Znatan broj studenata na ovu je Katedru dolazio po završetku Više pedagoške škole, nastavljajući studij ruskog jezika i književnosti. Sa Više pedagoške škole prešli su i prvi nastavnici: prof. Rikard Kuzmić, koji je bio i prvi šef Katedre, i prof. Tatjana Šeremet.

Prvi asistenti i drugi saradnici bili su Milica Milidragović, Marija Ančić, Nazif Kusturica, a nešto kasnije Olga Janić, Svetlana Beodranski i Milovan Milinković. Katedra se intenzivnije razvija od 1964. godine, izborom asistenata i saradnika iz redova onih koji su na njoj uspješno završili studije: Dimitrije Veselinović, Bogdan Dabić, Aleksandar Done, Gordana Besarović, Branko Tošović. U tom periodu Katedra dobija i stalne lektore – izvorne govornike: Zofju Maliszewski-Vuković za poljski jezik i Nataliju Minajevu za ruski jezik. Značajno pojačanje Katedra dobija dolaskom prof. dr. Malika Mulića sa Filozofskog fakulteta Sveučilišta u Zagrebu.