Institut za književnost i kulturološke studije podorganizaciona je jedinica Centra za naučnoistraživački rad i stručne aktivnosti Filozofskog fakulteta Univerziteta u Sarajevu (NIRSA) i trenutno jedina naučnoistraživačka ustanova ove vrste nakon gašenja nekadašnjeg Instituta za književnost u Sarajevu (osnovan 1966. – prestao sa radom 1992.).
U osnovne pravce djelatnosti Instituta spadaju književnoteorijska, književnohistorijska, komparatistička te poetička istraživanja, odnosno proučavanje i tumačenje književnih i kulturnih fenomena u najširem smislu, kako u oblasti književnosti BiH / književnosti naroda BiH, tako i u području stranih književnosti / književnosti na stranim jezicima – arapskom, engleskom, francuskom, grčkom, italijanskom, latinskom, njemačkom, perzijskom, ruskom (i drugim slavenskim jezicima), španskom, turskom…, a posebna pažnja posvećena je stvaranju preduvjeta za pripremanje historije književnosti BiH.
Institut također radi na naučnim i kritičkim izdanjima domaćih i stranih pisaca, izdanjima književnih prijevoda te izradi bibliografija i obradi arhivske književne građe.
Naučnoistraživački rad Instituta ostvaruje se putem naučnoistraživačkih projekata, koje Institut realizira samostalno ili u saradnji s drugim odgovarajućim ustanovama u zemlji i inostranstvu. Svojim naučnoistraživačkim radom Institut predstavlja književnonaučnu bazu Filozofskog fakulteta Univerziteta u Sarajevu, a u naučnoistraživačkim projektima Instituta učestvuju članovi akademskog osoblja Fakulteta iz odgovarajućih oblasti i područja, s mogućnošću angažmana vanjskih saradnika. Uz puno poštivanje prava na autonomiju u naučnoistraživačkom radu, Institut je otvoren za različite naučnoistraživačke predmete i pristupe, kao i za autorska i za timska, odnosno disciplinarna, multi-, inter- i transdisciplinarna naučna istraživanja, a posebno za domaću i međunarodnu naučnoistraživačku saradnju. Naučnoistraživački rad Instituta prati i organizacija naučnih skupova– okruglih stolova, konferencija, kongresa, simpozija i sl., zasebnih ili vezanih za pojedine naučnoistraživačke projekte Instituta, kao i izdavačka djelatnost, organizirana u više izdavačkih linija – časopis Godišnjak (godišnja serijska publikacija Instituta) te edicije Zbornici, Radovi i Posebna izdanja (monografske publikacije Instituta).
Institut je posvećen i stručnim aktivnostima, posebno onima koje za cilj imaju cjeloživotno obrazovanje i profesionalno usavršavanje nastavnika i profesora književnosti, kao i drugih ciljnih grupa, naročito putem seminara, radionica i drugih obrazovnih programa i programa usavršavanja.
Od posebne su važnosti posvećenost podizanju naučnog podmlatka, okupljanju i usmjeravanju mladih naučnoistraživačkih snaga, kao i njegovanje saradnje sa drugim organizacionim i podorganizacionim jednicama Centra NIRSA, odsjecima i katedrama FFUNSA, također i saradnje sa srodnim naučnim, kulturnim i obrazovnim ustanovama u Bosni i Hercegovini i inostranstvu.